篮球是世界上最受欢迎最流行的运动之一，全世界各地都拥有大量的球迷和爱好者。福布斯年度运动员收入排行榜上，排名第一的运动项目就是篮球，上榜人数和收入总额都遥遥领先，几乎等于第二三名橄榄球足球两个项目的总和。加拿大的国球冰球则无人上榜！没错，麦球王也好，克球王也好，都在百名开外！加拿大现役运动员中年收入最高的两位都在下面这张国家队照片里。
上一次加拿大的冰球队能赢得 NHL 总冠军，还得追溯到 1993年的蒙特利尔加拿大人队，而 95年才建队的多伦多猛龙队却在今年替加拿大赢下了 NBA 的总冠军，将奖杯带回了篮球发明者的故乡。
其实各项运动本身并不分谁高谁低，只不过各地的老百姓各有所好罢了，比如说加拿大的冰球、美国的橄榄球、巴西的足球等等。相比之下，篮球可能是世界范围内发展得最均衡的，像冰球，加拿大以区区三千万人口，却每年贡献约半数的 NHL 新秀；像橄榄球，在北美能霸道到抢了足球的大名 Football，逼足球改小名 Soccer，但出了北美，足球却是毫无疑问的世界第一运动。所以呢，加拿大的娃除了冬天打冰球，夏天踢足球之外，还有篮球这个最全球化、四季咸宜的选项。
屯里有组织的青少年篮球活动可以简单地分成两块，一块是屯里中小学官方组织的每年一月到三月的初高中校际联赛。校际联赛包括了足篮排橄榄球羽毛球冰壶摔跤等各项运动，唯独没有冰球。每年的赛季九月开始，到转年六月结束。球类集体项目的时间互不重叠，比如初中九十月份是足球，十月到十二月是排球，一月到三月是篮球等等。这样的赛制给了那些体育牛娃全面发展的机会，特别牛的可以足篮排田径全能，一个一个校队轮着来，每个校队都不落下。因为校队教练都是由学校的体育或其他科目的任课教师兼任，所以并不是每所学校都会参加所有项目的比赛，会根据各校自身情况有所取舍。各项比赛根据学校的学生人数多少划分出两三档，报名的学校多的话，每档再根据往年战绩分两三个组，分别决出各组的冠军。要参加校队的比赛，得通过学校的选拔进入校队才行。通常有个误区会认为学生多的学校难进校队，而学生少的学校容易点儿，但其实未必。学生少的小校经常是三个年级的学生混编，只选拔一个队参赛，而学生多的大校通常会选 Senior 和 Junior 两个队，而且 Junior 队是不允许 9年级或 12年级的学生参加的。
另一块则是由民间组织的每年秋冬(九月到来年三月)和春季(四到六月)两次联赛。与冰球类似，比赛根据年龄分级，每两年一级。大约就是三年级及以下是最小年龄级别，只练习没有比赛，春季联赛不包含这一级别。人气和参与度远不如同龄的冰球级别。参与度不高的原因后面会再聊；然后 U11 (约四五年级)级别，用尺寸重量较小的儿童球(Size 5 或 27.5英寸周长)在半个正式场地上，打八英尺半高篮圈的全场比赛。因为这些特殊要求，这个年龄组的比赛会大多数安排在大学校队主场所在的体育中心。参与度跟人气爆棚的同龄冰球级别还是没法比；接下来 U13(约六七年级)级别开始用尺寸重量稍大些的女子成人球(Size 6 或 28.5英寸周长)打十英尺标准成人篮筐高度的全场比赛。这个级别是个转折点，很多冰球非牛娃会不再报名同龄的冰球级别，而转战篮球场；不少冰球牛娃也会同时打冰球和篮球。此长彼消之下，无论从参赛队的数量，队员的投入程度，到最终的人气都可以男娃差不多、女娃超冰球了。最后 U15(约八九年级)级别或者 U17 级别参赛队更多，规则场地跟 U13 一样，只不过男队的比赛用球换成了男子成人标准球(Size 7 或 29.5英寸周长)。
春季联赛可以在网上以队为单位报名。家长通常要事先私下联系好带队的教练，由主教练统一在网站报名。这个联赛参赛队较少，水平较高，有时会碰上很强的俱乐部队。秋冬联赛的时间跟冰球少儿联赛同步，是最普及、参赛人数最多的，家长可以按家庭住址到所属的区域会员组织网站直接以个人名义报名。这一点跟冰球少儿联赛类似。
每年九月秋冬赛季开始前各区域会组织自己的试训选拔，想参加的在报名同时申请即可。每个区域会选出一两支队参加联赛最高的 A档 B档的比赛。其他未选上或未参加选拔的，则根据报名时提交的队友请求，或随机地，分给各个志愿者教练组队参加 C档及以下的比赛。除去 A档 B档选拔队，其他队会先打一轮排位赛，根据队伍的战绩分档，每档六到八支队打第二轮分档循环赛，再根据成绩档次微调后打第三轮，再下来就是季后赛，打淘汰赛决出最终名次。比赛的时间除 A档 B档外基本都是周六白天，周中比赛的情况很少，像冰球那样很早或很晚的比赛也很少。训练大多是每周一小时固定时间在某个中小学体育馆，年龄小的晚上六七点开始，大的晚上七八点开始。
据我个人观察，打篮球的白娃最多，其他黑娃黄娃也不少。有点特别的是亚裔里菲律宾娃相对多，家长也推得虎，被选上选拔队、校队的也比咱国移娃多。相比之下咱国移家长们似乎更偏爱足球冰球甚至羽毛球(顺便吐个槽，那些足球娃练守门的，跟篮球是有多大仇喔！)，对篮球则是不推不挡的打酱油态度。男娃大多都是自己要求的，女娃就少见了。其实细想想，足球用脚，篮球用手，哪个门槛更高？足球冰球在地上抢球，向下、低头的时候多；篮球在空中抢球，向上、抬头的时候多，哪个更挺拔？篮球真正吃亏在不适合从娃娃抓起！足球冰球都是从幼儿园小班开始抢人，小学低年级就有正式比赛。而篮球虽然很小就可以拍拍球，但直到小学高年级才能比赛。其根本原因就是篮球对大多数小学生来说都太重！篮圈对大多数小学生来说都太高！而且孩子们过早开始练习投篮会严重影响正确投篮姿势的形成。所以青少年篮球一般强调运球和突破上篮，并不过多强调投篮，尽管精准稳定的投篮是最难练的，才是篮球的王道。
然而到了中学阶段，由于校际联赛没有冰球，篮球队就后来居上成为了学校里最受男娃欢迎的项目。被选入校篮球队会大大提升娃的自信和在同学中受欢迎(Popular)的程度，申请大学时简历上校篮球队的经历也会让娃显得不那么亚裔(当不了 Jock，至少能不那么 Nerd)。被选入校队选拔队其实并不很难，如果五六年级开始参加正规训练和比赛，到七年级技术优势会很明显。考虑到咱国移娃的身高、力量、对抗普遍不占优势，想进校队就必须得提前在技术上下功夫，多练运球和对抗突破上篮，这也是那些菲律宾娃比我们强的地方。世上无难事，只要咱国移家长拿出推冰球足球羽毛球的干劲儿，篮球也不在话下！每次在朋友圈里看到晒娃田径比赛奖牌的，心里就暗暗替娃着急。这么好的运动素质，可别给耽误喽！不去打强对抗球类比赛，跑什么圈、蹦什么高啊？真以为博尔特是地球上体育最好的人了？要是那些打橄榄球篮球的老黑也练百米，估计早就没他什么事儿喽！你要问那些打橄榄球篮球的黑人为什么不首选练百米？那还不简单，打球挣得多呗。。。
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